ジェームズ ウェッブ望遠鏡はどのようにして宇宙の最も深い写真を撮影したのでしょうか?

太郎くんのメモ

2025年04月30日 01:53

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡によって公開された画像は宇宙の深い詳細を明らかにし、宇宙探査にとって重要な瞬間を示しています



先週の月曜日(11日)、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡で撮影された最初のカラー写真の公開に世界中の視聴者が魅了されました。第一ウェッブ深層フィールドとして知られる銀河団 SMACS 0723 の画像は、これまで赤外線で観測されたことのない詳細さでの歴史を刻み、これまでに遠い宇宙から最も深く、最も鮮明に捕捉された物質をもたらしました。


NASA によると、ウェッブが捉えた光は 130 億年以上、つまり宇宙の年齢のほとんどを伝わり、これは長さの画像を生成できる機器である近赤外線カメラ (NIRCam) 技術のおかげで可能となった偉業です。 0.6~5ミクロンの波形を検出し、18セクションのミラーを自律的に機能させる波動センサーとして機能します。このようにして、この装置は遠くの銀河に鮮明な焦点を当て、「これまで見たことのない小さくてかすかな構造」を明らかにしました。


これまでの記録保持者であり、最も深く最古の宇宙を垣間見ることができたのは、ハッブル宇宙望遠鏡です。彼の一連の画像フィールドは、 から数億年後の若い宇宙に明るい星の銀河がどのようにすでに集まっているかを示しました。しかし、James Webb はさらに前進することができ、拡張後により遠くの点に到達し、可視範囲外の光を検出して、より暗いオブジェクトの画像を生成するように設計されました。


赤外線波長検出と分光法の専門家であるウェッブは、他の既存の技術よりも、生まれたばかりの星を覆い隠す塵雲を突き抜け、宇宙をさらに遠くまで横断することができます。その主鏡の直径は幅 6.6 m で、ハッブルの直径は 2.4 m で、その「競合相手」よりも最大 100 倍暗い天体を検出し、宇宙をスキャンし、ビッグバン後にわずか 2 億年前に誕生した銀河を垣間見ることができます。


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